Некоторые признаки, которые отличают гражданские институты от государственных структур:

• Самостоятельность. 3 Организации и инициативы гражданского общества действуют независимо от государственных структур и рыночных механизмов. 3
• Добровольность. 3 Участие в гражданском обществе основывается на добровольном выборе граждан. 3
• Плюрализм. 3 Гражданское общество предполагает разнообразие и множество групп, организаций и инициатив, представляющих различные интересы и точки зрения. 3
• Активное гражданство. 3 Участие граждан в процессах принятия решений и воздействия на общественные процессы считается важной чертой гражданского общества. 3
• Самоорганизация. 3 Гражданское общество характеризуется способностью самоорганизации: люди объединяются в группы, организации и движения для совместного достижения общих целей. 3
• Саморегулирование. 3 Гражданское общество часто стремится к саморегулированию и разработке собственных кодексов поведения. 3
• Защита прав и свобод. 3 Организации гражданского общества активно занимаются защитой прав и свобод граждан. 3
• Преобладание горизонтальных связей. 45 В гражданском обществе, в отличие от государственных структур, существуют не вертикальные, основанные на подчинении снизу, а горизонтальные отношения. 5