Некоторые признаки, определяющие сословие как элемент социальной структуры:

• Иерархия. 2 Сословия занимают определённое положение в иерархической структуре общества в соответствии с правами, обязанностями и привилегиями. 1
• Различающиеся права и обязанности перед государством. 1 Сословия несут разные государственные повинности и имеют различающиеся права и обязанности перед государством. 1
• Наследование. 12 Сословная принадлежность часто передаётся по наследству. 1 В современных обществах наследственный принцип формирования сословий соблюдается не жёстко: членом сословия можно стать, заняв соответствующую должность, купив сословный статус и т. д.. 1
• Специфические правила поведения. 1 Для сословий характерны сословная мораль (моральный кодекс) и институты контроля за соблюдением сословных норм. 1