Источниками питания для рек могут быть разные природные зоны, в зависимости от типа питания выделяют несколько групп: 12

1. Реки, протекающие по территории умеренного климатического пояса, где происходит чёткая смена сезонов года, имеют смешанное питание. 1 В тёплый сезон вода пополняется за счёт выпадающих дождей, в холодный — за счёт подземных вод, весной, когда происходит таяние снега, наблюдается снеговое питание. 1 Примеры таких рек — Волга, Дон, Обь и многие другие. 1
2. Реки, стекающие с гор, имеют дождевое и ледниковое питание. 1 Лёд и снег, находящиеся на большой высоте, постепенно тают и пополняют водоток. 1 К этой группе относятся реки, берущие начало в горах: Кавказ, Гималаи, Анды, Кордильеры, нагорье Тибета и другие. 1
3. Водотоки в экваториальном и субэкваториальном поясах, где нет чёткой смены сезонов года, получают только дождевое питание. 1 К этой группе можно отнести самые полноводные реки мира — Конго и Амазонку. 1 Если истоки таких рек находятся высоко в горах, добавляется и ледниковое пополнение вод. 1
4. Реки в пустынях Африки и Австралии питаются только дождевыми водами. 1 Осадков выпадает в пустынных территориях очень мало, поэтому они наполняются водой редко. 1 Чаще это пересохшие русла рек. 1

Также выделяют ледниковое питание, которое характерно для арктического и антарктического поясов и высокогорий. 2 Ещё один тип питания — подземное (грунтовое), оно свойственно областям в умеренно континентальных зонах, для рек предгорий. 2