Подводные водопады возникают из-за разницы в плотности, солёности и температуры воды. 1 В местах, где океаническое дно довольно сложное и есть перепады, более плотная холодная вода устремляется вниз, ко дну. 1 Так образуются подводные течения, буквально падающие с высоких уступов, как обычные водопады. 1

Также образование подводных водопадов связано с конвекцией (перемещением тепловой энергии в океане). 3 Когда тёплая, солёная вода попадает в зону холодного течения, её плотность уменьшается, и она начинает подниматься к поверхности. 3 При этом верхние слои воды начинают стекать вниз, что создаёт эффект «подводного водопада». 3

Ещё одна причина появления подводных водопадов — своеобразный рельеф океанического дна. 25 Например, у острова Маврикий видимость подводного водопада формируется коралловыми рифами, иловыми отложениями и песком. 25