Пролив Дрейка сформировался в результате отделения Южной Америки от Антарктиды в период между 34 и 22 миллионами лет назад. 12

Это событие, последовавшее за образованием морского прохода между Антарктидой и Тасманией, также завершило процесс формирования Антарктического циркумполярного течения, а господствующие в районе пролива Дрейка западные ветры помогли разогнать течение с запада на восток. 1

Некоторые другие природные условия пролива Дрейка:

• Мощное Антарктическое циркумполярное течение через пролив с запада на восток, переносящее от 95 до 150 млн м³ воды в секунду. 1
• Частые штормы из-за расположения пролива в месте соединения трёх крупнейших океанов мира — Тихого, Атлантического и Южного. 3 Холодная вода из Антарктиды встречается с относительно тёплой океанской водой, что вызывает циклоны. 3
• Отсутствие берегов у Южного океана, омывающего Антарктиду, из-за чего ветры могут беспрепятственно огибать земной шар. 3