Лавовые плато образуются в результате вулканической деятельности, когда на поверхность выходит большой объём жидкой базальтовой лавы, заполняющей неровности рельефа. 13

Подобные извержения проистекают без взрывных процессов, поскольку мафическая лава обладает малой вязкостью и не содержит большого количества газов. 1 Потоки лавы выходят через щели или рифты, а при гигантских извержениях — и через многочисленные боковые трещины. 1

После извержения трещинный канал заполняется застывшей лавой, а рядом при следующем извержении образуется новая трещина. 2 В результате наслоения многих сотен покровов над меняющими своё положение в пространстве трещинами образуются протяжённые лавовые плато. 2

Также при трещинных излияниях в речные долины формируются плато линейной формы значительной протяжённости («лавовые реки»). 5