Некоторые природные процессы, формирующие внешний облик Земли:

• Выветривание. 14 Физическое выветривание — механическое раздробление, измельчение горных пород при резком изменении температуры. 1 Химическое выветривание — воздействие на горные породы различных водных растворов, в результате которого меняется химический состав и, возможно, образуются новые горные породы. 1 Органическое выветривание — разрушение горных пород живыми организмами — растениями, животными и бактериями. 1
• Работа снега и льда. 1 На склонах гор накапливаются огромные массы снега. 1 Время от времени они срываются со склонов, образуя снежные лавины. 1 Такие лавины, двигаясь с огромной скоростью, захватывают обломки скал и увлекают вниз, сметая всё на своём пути. 1
• Работа текучих вод. 1 К текучим водам относятся временные дождевые потоки и талые снеговые воды, ручьи, реки и подземные воды. 1 В результате образуются разнообразные неровности на поверхности Земли — овраги, борозды на склонах, обрывы, долины рек, песчаные и галечные острова и т. д., а также пустоты в толще горных пород — пещеры. 1
• Действие силы тяжести. 1 Под действием этой силы все тела стремятся занять самое низкое положение на земной поверхности. 1 В результате возникают водные потоки в реках, дождевые воды просачиваются в толщу земной коры, обрушиваются снежные лавины, движутся ледники, вниз по склонам перемещаются обломки горных пород. 1
• Внутренние процессы. 2 К ним относятся перемещение литосферных плит, сейсмическая активность (землетрясения и извержения вулканов), магматизм (изменение вязкости материалов под воздействием внутреннего тепла Земли) и метаморфизм (изменения, происходящие в горных породах за счёт тепла внутри планеты). 2 В результате этих процессов возникают такие элементы рельефа, как горные хребты, новые гряды вулканов, разнообразные уступы и глубокие впадины. 2