Жёлтая река (Хуанхэ) считается одной из самых мутных в мире из-за природных особенностей её бассейна. 15

Русло Хуанхэ дважды пересекает Китайское лессовое плато, расположенное примерно в географическом центре страны. 4 Поверхность плато сложена из слежавшейся глинистой пыли и частичек кварца, принесённых ветрами из соседней пустыни Гоби. 4 За миллионы лет толщина рыхлых отложений достигла 150–300 метров. 4 Размывая мягкие пласты, чистые воды Хуанхэ мутнеют и приобретают буроватый охристо-жёлтый оттенок. 4

Кроме того, обильные осадки смывают тонны лёсса в русло и мощным потоком сносят его в сторону моря. 5