Сантьяго-де-Чили уязвимен к землетрясениям из-за своего географического положения. 1 Город находится на стыке континентальных плит у подножия Анд. 1

Также риск землетрясений связан с характером погружения океанической плиты Наска под континентальную Южно-Американскую плиту. 2 Трение пород замедляет их движение, из-за чего происходит отставание плиты на одних участках по сравнению с другими. 2 В итоге это локальное торможение выливается в землетрясения. 2

Ещё одна причина сейсмической активности в регионе — Тихоокеанское вулканическое кольцо, которое условно начинается на юге Чили и по всему западному побережью обеих Америк переходит на севере через полуостров Камчатка к Японии и далее на юг. 5