Некоторые природные особенности реки Колумбия, которые делают её важной экосистемой для анадромных рыб:

• Миграции анадромных рыб. 1 Ежегодно в реке происходят гигантские миграции этих рыб, которые перемещаются из Тихого океана вверх по реке к местам своего нереста. 1 От этих миграций зависит выживание многих животных, от орлов и чёрных медведей до мелких беспозвоночных и насекомых. 1
• Проходной образ жизни некоторых видов рыб, например чавычи. 1 Эти рыбы проводят свою жизнь как в солёной, так и в пресной воде. 1 Большую часть жизни они проводят в океане, затем возвращаются в пресную воду для нереста. 1
• Разнообразие климата, обусловленное разнообразным рельефом. 24 Для высотных горных районов характерны холодная зима и короткое прохладное лето. 24 Внутренние районы характеризуются значительными температурными амплитудами и сильными засухами. 24
• Снеговое и дождевое питание. 3 Весеннее половодье продолжается с мая по июль (на этот период приходится 60% речного стока). 3 В ноябре–марте ниже участка пересечения Каскадных гор на реке проходят дождевые паводки. 3