Малый крохаль (луток) в гнездовой период выбирает пресноводные водоёмы таёжной зоны: озёра, пруды, старицы, открытые участки сфагновых болот и поймы медленно текущих рек с чистой водой. 14
Птица отдаёт предпочтение неглубоким (до 4 м глубиной) водоёмам с лесистыми берегами. 1 Для обустройства гнёзд необходимы старые деревья, как правило, это дубы, ивы или осины. 14
Места обитания малого крохаля достаточно обширны: птица гнездится в России, от севера Европы до Дальнего Востока. 13 Зимует в Европе от Южной Скандинавии до района Средиземноморья, в Японии, на севере Китая и в Иране. 3