Некоторые природные особенности Северо-Западного федерального округа, которые отличают его от других регионов России:

• Разнообразие природных условий. 4 Территория округа находится в зонах смешанных лесов, тайги, лесотундры, а также тундры (в районах, примыкающих к побережью Северного Ледовитого океана, и на арктических островах). 4
• Развитая озёрная и речная сеть. 2 На территории округа расположено около 7 тысяч озёр, в том числе крупнейшие озёра Европы — Ладожское и Онежское. 2 Реки сравнительно короткие, но при этом полноводные. 2
• Сосредоточение лесных ресурсов. 34 В округе сосредоточено около 50% лесных ресурсов европейской части России, причём хвойные породы занимают большую часть лесопокрытой площади, главным образом в Архангельской области, республиках Коми и Карелия. 3

Некоторые культурные особенности округа:

• Многообразие традиций и народов. 3 В округе проживают представители различных национальностей: русские составляют большинство, но также здесь живут коми, карелы, саами, ненцы и многие другие. 3
• Наличие уникальных рекреационных ресурсов. 2 На Северо-Западе сосредоточено большое количество культурно-исторических памятников, природных и архитектурных достопримечательностей, туристических зон. 2