Некоторые природные и геологические особенности Скалистых гор, которые делают их значимым горным массивом:

Природные особенности:

• Естественный водораздел между бассейнами Тихого и Атлантического океанов. 24 В Скалистых горах берут начало крупные реки Северной Америки: Миссури, Рио-Гранде, Колумбия, Колорадо. 4
• Разнообразие климатических зон. 4 К западу от Скалистых гор климат влажный, что обуславливает большое количество лесистой местности. 4 Начиная с восточного склона и далее на восток воздух довольно сухой, местность засушливая, а на вершинах гор можно видеть ледники и снежные шапки. 4
• Разнообразие растительности. 2 В Скалистых горах преобладает хвойная растительность — ель, пихта, кедровая калифорнийская сосна, а луговая флора представлена более чем 900 видами растений. 4
• Разнообразие животного мира. 4 В Скалистых горах обитают характерные обитатели, приспособленные к жизни в горах: толсторогий баран, снежная коза, чёрный медведь, олень, пума, а также многочисленные грызуны. 4

Геологические особенности:

• Разнообразие пород. 2 Северная часть Скалистых гор (к северу от 45° с. ш.) сложена преимущественно гранитами, а южная часть представляет собой в основном короткие хребты из песчаников, глинистых сланцев и известняков. 24
• Месторождения полезных ископаемых. 2 Имеются обширные месторождения молибдена, меди, золота, серебра, полиметаллов, нефти, каменного угля. 2
• Вулканические явления. 2 Наблюдаются вулканические явления: гейзеры, термальные источники, а также землетрясения. 2
• Развитие карста. 1 В отдельных районах (южная часть Передового хребта, хребты Гро-Вентр, Титон, Уосатч) развит карст (воронки, карровые поля, крупные пещеры). 1