Некоторые преимущества использования толкача (подталкивающего локомотива) перед классическим локомотивом:

• Увеличение суммарной силы тяги. 4 Толкач помогает ведущему локомотиву на участках с затяжными подъёмами, где один локомотив не справляется с тяжёлым поездом. 3
• Создание дополнительного тормозного усилия. 1 Толкач может использоваться на крутом спуске для электрического торможения. 1
• Возможность смены ролей. 1 Толкач и ведущий локомотив могут меняться ролями при смене направления движения поезда, что позволяет избежать перецепления ведущего локомотива. 1
• Дистанционное отцепление. 5 Толкачи оборудованы специальными пневматическими устройствами, которые позволяют дистанционно расцепиться прямо на ходу. 5

Однако у использования толкачей есть и недостатки: при избыточной мощности толкача или резком торможении головного локомотива возрастает вероятность сжатия поезда, что может привести к выжиманию вагонов из состава и крушению. 4