Некоторые преимущества расположения Санкт-Петербурга как центра Северо-Западного федерального округа:

• Выгодное геополитическое положение. 4 Округ граничит с Финляндией, Норвегией, Польшей, Эстонией, Латвией, Литвой, Беларусью, имеет выход в Балтийское, Белое, Баренцево, Карское моря. 4
• Расположение на пересечении транспортных путей. 5 Через округ проходят, например, 9-й панъевропейский, «Север — Юг», «Транссиб», Волго-Балтийский путь, Северный морской путь. 1
• Наличие развитой сети трубопроводного транспорта, в том числе экспортного назначения («Северный поток», Балтийская трубопроводная система и другие). 1
• Возможность эффективного контроля, обороны и освоения Арктической зоны РФ, в том числе шельфовых месторождений углеводородов. 1
• Включенность в процессы приграничного сотрудничества с государствами Северной Европы, Прибалтики и арктического пояса. 1

Некоторые недостатки расположения Санкт-Петербурга как центра Северо-Западного федерального округа:

• Суровые природно-климатические условия на значительной части территории округа, которые определяют высокий уровень затрат на содержание всех видов инфраструктур. 1
• Низкая плотность расселения, большие расстояния между населёнными пунктами в арктической зоне округа. 1
• Относительно низкий уровень плотности железных и автомобильных дорог (четвёртое место среди федеральных округов). 1
• Значительный износ основных фондов крупных градообразующих предприятий в целлюлозно-бумажной и горнообогатительной промышленности. 1
• Диспропорции в обеспечении доступности электроэнергии и газа для промышленных потребителей округа. 1