Распространение хищников может привести к следующим последствиям для экосистемы:

• Регуляция численности травоядных животных. 28 Хищники уничтожают больных и слабых особей, не дают травоядным размножиться так, что на них не хватит растительности. 2
• Оздоровление популяций. 6 Хищники являются природными санитарами. 6
• Эволюционная роль. 8 Хищники чаще поедают слабых и неприспособленных к конкретным условиям среды особей, чем здоровых и приспособленных. 8

Однако исчезновение хищников может привести к нарушению экологического баланса. 4 Например, если из пищевой цепи выпадет хищное животное, травоядных станет слишком много. 8 Они выедят всю растительность, которая не успевает восстанавливаться. 8 В результате животным не будет хватать пищи, они ослабеют, их иммунитет не будет справляться с болезнями. 8 Кроме того, в слишком плотной популяции быстро распространяются инфекционные заболевания, что приводит к массовой гибели животных. 8

Распространение паразитов может иметь такие последствия для экосистемы:

• Контроль численности популяций. 57 Паразиты связывают разные звенья пищевой цепи, контролируют численность популяций, влияют на поведение животных и даже способствуют переносу питательных веществ. 5
• Повышение устойчивости экосистем. 5 Паразиты влияют на активность травоядных животных, контролируя их аппетит и предотвращая чрезмерное выедание растительности. 5 В результате в периоды неблагоприятных условий экосистема оказывается более устойчивой к потере растительного покрова. 5
• Участие в формировании закономерностей распределения животных. 1 Например, появление и последующее исчезновение вируса чумы крупного рогатого скота в Восточной Африке резко изменило структуру экосистемы и плотность популяции копытных. 1

Таким образом, и хищники, и паразиты важны для нормального функционирования экосистемы, и их распространение или исчезновение может привести к негативным последствиям.