Некоторые особенности, которые выделяют шилохвость среди других видов уток:

• Внешний вид. Стройное телосложение дополняют тонкая удлинённая шея, заострённые крылья и острый игловидный хвост самца, хорошо заметный как у летящей, так и у сидящей на воде птицы. 4
• Особенности поведения. Шилохвость хорошо плавает, но ныряет плохо и крайне неохотно. 4 Даже раненая утка старается уплыть, не ныряя. 4 При этом она отлично чувствует себя на суше и бегает лучше, чем многие другие утки. 2
• Длинная шея. Благодаря ей шилохвость достаёт корм с большей глубины, чем другие утки. 4