Некоторые особенности рельефа, которые делают Западную Антарктиду более сложной для исследования, чем Восточную:

• Сложный подлёдный рельеф. 2 Он представляет собой чередование горных хребтов и межгорных впадин. 2
• Большие перепады высот. 1 Горы чаще выступают над ледниковым покровом. 1
• Наличие самой высокой точки материка — пика Винсон (4892 м над уровнем моря) и наиболее глубокой впадины подледного рельефа (2555 м ниже уровня моря). 1
• Множество гористых островов. 1 Они часто соединены между собой льдом, покрывающим морские воды. 1

В то же время в основании Восточной Антарктиды лежит древняя Антарктическая платформа, которой соответствует равнинный рельеф. 45