Некоторые особенности речной долины Дона, делающие его важным судоходным путём:

• Спокойное русло и значительная ширина в низовье. 1 Это позволяет судоходству крупными судами. 1
• Асимметричное строение долины. 24 Правый коренной берег — высокий и крутой, а левый — пологий и низменный. 24
• Наличие Волго-Донского канала. 23 Он соединяет Дон с Волгой и позволяет судам перемещаться между двумя крупнейшими речными системами России. 1
• Поддержка глубины реки для судоходства. 2 На протяжении около 130 км ниже по течению от Цимлянской ГЭС глубина поддерживается при помощи трёх гидроузлов с плотинами и шлюзами: Николаевского, Константиновского и Кочетовского. 2