Основная причина широтной смены природных зон — изменение климатических условий от полюсов к экватору, что связано с количеством солнечного света, поступающего на поверхность Земли. 4

Это происходит из-за шарообразной формы Земли и изменения угла падения солнечных лучей на земную поверхность. 1 Из-за наклона земной оси полюса Земли получают намного меньше солнечной энергии, чем поверхности в районе экватора. 1 По этой причине экватор — это самое тёплое и влажное место на Земле, где господствуют густые вечнозелёные экваториальные леса. 1 Далее на север и на юг климат становится всё более холодным, а осадки — всё более нерегулярными. 1

Кроме того, происходит смена поясов атмосферного давления, что приводит к образованию своеобразных полос: в области полюсов — холодно и сухо, в области умеренных широт — средние температуры и влажность, ближе к экватору — жарко и сухо, на самом экваторе — жарко и влажно. 2