Основные причины неисправностей верхнего строения пути:

• Неподходящий к условиям эксплуатации выбор материалов для укладки железной дороги. 1
• Изначально низкое качество монтажа железнодорожной линии. 1
• Недобросовестное техническое обслуживание железнодорожного полотна. 1
• Постепенное ухудшение контактно-усталостной прочности. 1
• Отрицательное воздействие подвижных составов. 1
• Резкие изменения температур. 1 Зимой количество повреждений может возрасти в два-три раза по сравнению с летним периодом из-за повышения хрупкости металла и снижения его ударной вязкости при низких температурах. 1

Также к неисправностям верхнего строения пути относятся угон рельсов, просадки (толчки и перекосы), искривление пути в плане, пучины, расплющивание и износ рельсов, гниение и механический износ шпал. 4