Некоторые основные причины исчезновения стерха в дикой природе:

• Охота на птиц. 12 Во время перелёта на стерхов часто ведут охоту, особенно в Афганистане и Пакистане, где они считаются ценным трофеем. 1
• Уменьшение площади возможного проживания. 24 Большая часть стерхов в зимнее время мигрирует в долину реки Янцзы в Китае, где высокая плотность населения, урбанизация, сельскохозяйственное использование земель и строительство гидроэлектростанций сокращают места, пригодные для проживания птиц. 24
• Факторы в местах гнездовий. 2 К ним относятся нефтедобыча и осушение болот. 23
• Конкуренция с другими видами. 1 Например, на зимовках в засушливые годы пищевым конкурентом стерха становится индийский журавль, как более крупный и сильный. 3
• Изменение климата. 5 По мнению экспертов, из-за изменения климата увеличиваются площади озёр и сокращаются пригодные гнездовые участки стерха. 5

Стерхи находятся под угрозой исчезновения и занесены в международные списки Красной книги Международного союза охраны природы и конвенции по международной торговле СИТЕС, а также Красной книги России. 34