Некоторые отличия овцебыка от других парнокопытных:

• Внешний вид, соответствующий суровым условиям Арктики. 1 На теле практически отсутствуют выступающие части, что снижает потери тепла. 14
• Длинная и густая шерсть, которая свисает почти до земли. 45 Она состоит из длинных и грубых покровных волос и густого и мягкого подшёрстка, который в восемь раз теплее овечьей шерсти. 45
• Массивные рога в форме серпа, которые утолщены в области лба и закрывают большую его часть. 3 У самцов они намного крупнее и массивнее, чем у самок. 45
• Копыта большие и округлые, приспособлены для передвижения по снегу и скалам. 15 Передние копыта заметно шире задних, что позволяет эффективно раскапывать корм под снегом. 5
• Развитая мышечная система, общая масса мышц составляет почти 20% от массы тела. 4
• Диплоидное число хромосом (2n = 48), что отличает овцебыка от бизона, зубра, яка, крупного рогатого скота (2n = 60), овцы (2n = 54) и такина (2n = 52). 45