Основные отличия между заземлением и выравниванием потенциалов в электроустановках:

1. Заземление — преднамеренное электрическое соединение какой-либо точки сети, электроустановки или оборудования с заземляющим устройством в целях снижения напряжения прикосновения до неопасного для жизни значения. 6
2. Выравнивание потенциалов — снижение разности потенциалов (шагового напряжения) на поверхности земли или пола при помощи защитных проводников, проложенных в земле, в полу или на их поверхности и присоединённых к заземляющему устройству, или путём применения специальных покрытий земли. 12

Таким образом, уравнивание потенциалов предполагает достижение отсутствия разности потенциалов путём непосредственного электрического соединения проводящих частей, а выравнивание — лишь снижение разности потенциалов на поверхности земли или пола (борьба с шаговым напряжением). 2