Некоторые основные отличия между «общиной» (Gemeinschaft) и «обществом» (Gesellschaft) согласно теории Фердинанда Тённиса:

• Основа отношений: в общине — непосредственная эмоциональная близость людей, отношения строятся на личном знакомстве, доброжелательности и доверии. 15 В обществе — связь между незнакомыми людьми, которые не могут естественным образом доверять друг другу. 5
• Специализация: община предполагает ограниченную и неразвитую специализацию, складывающуюся на основе братских и родственных связей. 1 Для общества характерна специализация профессиональных ролей и отделение их от семейных ролей. 14
• Значение обычаев и законов: община придаёт решающее значение традиционным обычаям, верованиям и неписаным законам. 14 Общество основано на формальных законах, нормах и правилах. 1
• Культура: в общине культура формируется на основе традиционных или религиозных ценностей, в обществе — на светских. 1
• Социальные институты: в общине — семья, соседи и община, в обществе — крупные объединения и ассоциации (деловые круги, правительство, политические партии, добровольные ассоциации). 14
• Экономико-правовые категории: в общине — право схода, традиции, территория, семейное право и пр., в обществе — имущество, деньги, права и свободы личности, обязанности, торговое право. 1