Основные направления деятельности ЮНЕП в области охраны окружающей среды:

• анализ и оценка состояния глобальной окружающей среды для раннего предупреждения возникающих угроз экологического характера; 1
• развитие международного сотрудничества по борьбе с загрязнением окружающей среды; 1
• совершенствование экологической правовой базы; 1
• координация природоохранной деятельности в рамках системы ООН; 1
• содействие разработке и принятию согласованных мер по решению экологических проблем; 1
• оказание помощи в создании и эффективном функционировании национальных структур по охране окружающей среды; 1
• разработка рекомендаций и международных договоров по таким вопросам, как потенциально опасные химикаты, трансграничное загрязнение воздуха и загрязнение международных судоходных русел. 34

Также в рамках ЮНЕП работает Программа региональных морей, направленная на защиту морской окружающей среды и экологически безопасное использование морских ресурсов. 1