Основные функции гавани в современном портовом хозяйстве:

• Место стоянки судов. 23 В гавани суда могут находиться на длительной стоянке у причала или на якоре. 2
• Часть акватории для маневровых операций. 1 Суда ждут в гавани свободного места у пирса или набережной, а также выполняют маневровые операции при подготовке к погрузке-выгрузке и выводе из порта. 1
• Место для ремонта судов. 1 В ремонтных гаванях есть судоремонтные мастерские и судоподъёмные средства для оказания помощи судам, получившим повреждения. 4
• Место для длительного отстоя судов в межнавигационный период. 1 Для этого используются зимовочные гавани. 1

В зависимости от характера перевозок или рода обрабатываемого груза портовая гавань может быть пассажирской, каботажной, лесной, угольной, нефтяной и др.. 1