Историю развития экологии можно условно разделить на три этапа: 5

1. Этап зарождения и становления экологии как науки (с глубокой древности до середины XIX в.). 5 На этом этапе накапливались данные о взаимосвязи живых организмов со средой их обитания, делались первые научные обобщения. 5
2. Этап оформления экологии в самостоятельную отрасль знаний (с середины XIX в. до середины XX в.). 5
3. Этап превращения экологии в междисциплинарную науку (с середины XX в. по настоящее время). 5

Некоторые другие этапы развития экологии:

• Первый этап (I–III век до н. э. — XIV век н. э.) — накопление фактического материала античными учёными, средневековый застой. 1
• Третий этап (с XIV по XVIII век включительно) — продолжение сбора и первые попытки систематизации фактического материала, накопленного с началом великих географических открытий и колонизацией новых стран. 1
• Четвёртый этап (конец XVIII — начало XIX века) — связан с крупными ботанико-географическими открытиями, способствовавшими развитию экологического мышления, сформировались экология растений и экология животных. 1
• Пятый этап (с начала XIX века до второй половины (1866 г.) XIX века) — становление эволюционной экологии, углубление экологических исследований, начало изучения взаимосвязей. 1
• Шестой этап (со второй половины (1866 г.) XIX до середины (1936 г.) XX века) — определение понятия «экология», доминирование исследований аутэкологического направления. 1
• Седьмой этап (40–70 гг. XX века) — отражает новый — системный, подход к исследованиям природных систем, доминирование синэкологического направления — изучение процессов материально-энергетического обмена, формирование общей экологии и биогеоценологии, развитие количественных методов и математического моделирования. 1
• Восьмой этап (с 80-х годов XX века по настоящее время) — «экологизация» науки, становление экологических наук, учитывающих деятельность человека, т. е. социальной и политической направленности. 1