Юстус Либих сформулировал закон минимума (или закон лимитирующих факторов). 13 Он гласит, что наибольшее значение для организма имеет тот экологический фактор, значение которого ближе к минимальному, необходимому для данного организма. 1

Также учёный установил, что продуктивность культурных растений зависит в первую очередь от того питательного вещества или минерального элемента, который представлен в почве в наименьшем количестве. 1 Например, если фосфора в почве лишь 20% от необходимой нормы, а кальция — 50% от нормы, то ограничивающим фактором будет недостаток фосфора. 3

По имени учёного названо образное представление этого закона — так называемая «бочка Либиха». 3 Суть модели состоит в том, что вода при наполнении бочки начинает переливаться через наименее длинную доску в бочке, и длина остальных досок уже не имеет значения. 3