Магелланов пролив считается одним из труднейших районов для навигации. 4 Некоторые опасности, с которыми сталкивались мореплаватели при его прохождении:

• Неведомые песчаные берега и подводные скалы. 1 Корабли приходилось лавировать и менять курс, так как не было мореходных карт этой местности. 1
• Мощные потоки воды и резкие порывы ветра. 3 Они подхватывали суда и несли их прямо на скалы. 3
• Двенадцатиметровые приливы и мощные течения. 4 Они грозили гибелью, так как у мореплавателей не было навигационных приборов, раций и отопителей, в их распоряжении были лишь компас, песочные часы и астролябия. 4
• Преобладающие западные ветра. 4 Это путь движения циклонов с Тихого океана. 4

Магелланов пролив разделяет архипелаг Огненная Земля и континентальную Южную Америку, он узкий (минимальная ширина — 2,2 км) и в некоторых местах очень опасный для мореплавания. 5