Перелётные птицы часто выбирают сложные и замысловатые маршруты, которые отличаются у разных видов. 24 Некоторые из них:

• Водоплавающие птицы летят над крупными реками, каскадами озёр и болотами, их пути могут повторять изгибы этих естественных ориентиров. 2
• Мелкие певчие птицы прокладывают маршруты над лесными массивами, а в лесостепной зоне и в освоенных сельскохозяйственных районах — над цепочками лесных островков. 2
• Крупные птицы с парящим полётом для набора высоты используют места с восходящими воздушными потоками и планируют от одного такого участка к другому, описывая затейливую петляющую траекторию. 2
• У некоторых птиц маршруты «туда» и «обратно» не совпадают, орнитологи называют такие пути миграции петлеобразными или кольцевыми. 24
• Бурокрылая ржанка совершает перелёт вдоль всей оси Нового света: из тундр Аляски и севера Канады эти кулики слетаются к востоку на Лабрадор, чтобы оттуда достичь Бразилии и Аргентины. 2
• Таитянский кроншнеп летит без остановки 4000 км от центральных и южных островов Тихого океана до мест размножения на западе Аляски. 3
• Дальневосточный кроншнеп гнездится на Камчатке, в Приморье и Магаданской области, а зимует в Австралии. 3 При этом сперва он летит без остановки около 7000 км (4500 км из них — над Тихим океаном) к побережью Китая и Кореи. 3