Некоторые недостатки, которые считаются критическими для немецкой овчарки на выставках:

• Ошибки строения опорно-двигательного аппарата. 2 Они приводят к нарушению экономичности и эффективности движений собаки. 2
• Облегчённость костяка. 2 Делает собаку неспособной к борьбе с человеком. 2
• Генетически связанные с дисквалифицирующими пороками или снижением жизнеспособности недостатки. 2 К ним относятся ослабленная пигментация, светлые глаза, глаза навыкате и мягкие уши. 2 Например, ослабленная пигментация часто свидетельствует о неблагополучии в развитии нервной системы, а мягкие уши говорят о несбалансированности кальциевого обмена и предрасположенности к дисплазии. 2

Также к недостаткам относится высокий или низкий постав шеи, признаки сырости шеи (отвисающая складка на нижней её стороне). 4

Выбор критических недостатков зависит от конкретного эксперта и целей выставки.