Международная классификация особо охраняемых территорий разработана Международным союзом охраны природы (МСОП) и включает шесть категорий: 13

1. Ia (Strict Nature Reserve) — строгий природный резерват, территория дикой природы, где допускается только научно-исследовательская деятельность и охранные мероприятия. 35
2. Ib (Wilderness Area) — территория дикой природы, управляемая главным образом для её сохранения. 12
3. II (National Park) — национальный парк, управляемый с целью сохранения экосистем, сочетающийся с туризмом. 34
4. III (Natural Monument) — природный памятник, охрана природных объектов и достопримечательностей. 34
5. IV (Habitat/Species Management Area) — управляемая природная территория с целью сохранения местообитаний и видов животных и растений. 34
6. V (Protected Landscape/Seascape) — охраняемые наземные и морские ландшафты, управляемые с целью их сохранения и обеспечения рекреации. 13
7. VI (Managed Resource Protected Area) — охраняемые территории с управляемыми ресурсами, где предусмотрено щадящее использование экосистем. 34

Кроме того, существуют и другие международные классификации, например:

• «Изумрудная сеть» — совместный проект ЕС и Совета Европы, предусматривающий создание сети территорий особого природоохранного значения, которые определяют и сохраняют биологическое разнообразие стран Европы и некоторых африканских государств. 34
• Конвенция ЮНЕСКО «Об охране всемирного культурного и природного наследия» — ежегодно Комитет всемирного наследия проводит сессии, на которых присуждается статус объекта всемирного наследия. 4