Для изготовления железнодорожных шпал используются различные материалы, например:

• Деревянные шпалы. 14 Для их изготовления используется древесина из твёрдых пород дерева, таких как дуб, тик, красный клён, эвкалипт. 1 Также деревянные шпалы изготавливаются из различных хвойных пород. 1
• Железобетонные шпалы. 14 Изготавливаются из бетона с внутренним армированием. 1 Обладают высокой устойчивостью и экономичностью технического обслуживания, подходят для высокоскоростных путей. 1
• Стальные шпалы. 5 Изготавливаются из гнутого стального профиля, являются относительно лёгкими по весу. 4
• Чугунные шпалы. 1 Могут использоваться в течение длительного периода, до 60 лет. 1 Просты в изготовлении, могут быть сделаны на месте, что уменьшает расходы на транспортировку. 1
• Композитные шпалы. 1 Изготавливаются из отходов пластика и резины. 1 Обладают такими достоинствами, как экологичность, высокая прочность, низкий вес. 1 Композитные шпалы пригодны для вторичной переработки, срок эксплуатации — около 50 лет. 1