Для определения стран, входящих в состав разных континентов, используются следующие критерии:
- Принцип объективности. 1 Группировка стран не должна отражать узкие интересы отдельных социальных и ведомственных групп или стран. 1 За основу принимается единство географии, то есть учёт как природных, так и социально-экономических и политических показателей по возможности в равной степени. 1
- Принцип стабильности. 1 Используются наиболее устойчивые во времени показатели, такие как природные и ресурсные параметры, а также исторические, этнографические, культурные и цивилизационные особенности. 1
- Принцип непрерывности территории. 1 Регион не должен разделяться территорией государств других регионов или крупными акваториями, кроме заливов, проливов и небольших морей. 1
- Принцип неделимости территории. 1 Нельзя делить территорию государства между регионами, а один регион или субрегион не может располагаться на разных континентах. 1
Также для определения стран, входящих в состав разных континентов, учитывают географическое положение. 25 Выделяют приморские (страны, имеющие выход к морю), внутриконтинентальные (страны, не имеющие выход к морю), островные и страны-архипелаги (страны, расположенные на острове или группе островов). 25