При анализе социальных проблем в современных обществах можно учитывать следующие ключевые критерии:

• Уровень проблемы. 14 Социальные проблемы могут возникать на разных уровнях: в обществе в целом (например, социальное неравенство, высокий уровень инфляции, безработица), в социальной группе или общности (загрязнение окружающей среды, угрозы техногенных катастроф, неравномерное развитие регионов, социально-трудовые отношения) и на уровне личности (низкая заработная плата, инвалидность, недостаточная профессиональная подготовка, отсутствие жилья, постоянной работы). 4
• Масштаб проблемы. 1 Важно определить масштаб социальной проблемы, её место локализации и социальные последствия. 1
• Внутренние компоненты проблемы. 1 Необходимо изучить взаимоотношения и взаимодействия, которые складываются между конкретной общественной группой и условиями её существования. 1 Также нужно рассмотреть основные свойства группы: потребности, права и обязанности, свободы, ценности и ключевые интересы. 1
• Общепринятые установки и нормы. 1 Содержание социальной проблемы должно противоречить общепринятым установкам и нормам. 1
• Влияние на общество. 2 Социальные проблемы могут существенно влиять на общество, затрагивая благополучие отдельных лиц, семей, сообществ и даже целых наций. 2

Некоторые общие индикаторы социальных проблем: неравенство в доходах или доступе к ресурсам, дискриминация и неравенство, высокий уровень преступности или насилия, деградация окружающей среды. 2