Разные виды огнетушителей подходят для тушения определённых классов пожаров:

• Водные огнетушители эффективны для тушения органики и твёрдых материалов (класс А). 48
• Порошковые огнетушители подходят для большинства пожаров: классов А, В, С и Е — могут применяться при горении твёрдых, жидких и газообразных веществ. 46 Также с их помощью можно тушить горящие электроустановки. 4
• Углекислотные огнетушители подходят для большинства возгораний категорий В, С и Е, в том числе для горящего электрооборудования. 45 Они не подходят для тушения пожаров твёрдых материалов (ткани, бумага, древесина) (класс A), а также для пожаров, связанных с горением металлов (класс D). 2
• Воздушно-пенные огнетушители подходят для тушения твёрдых материалов и горючих жидкостей (классы возгорания A и B): дерева, тлеющих опилок и ветоши, разливов ГСМ, расплавленных пластиков. 3
• Воздушно-эмульсионные огнетушители можно использовать для тушения возгораний классов А, В, С и Е. 3

Выбор вида огнетушителя зависит от вероятного типа возгорания. 3 Его всегда указывают на этикетке устройства буквами и с помощью интуитивно понятных пиктограмм. 3