Для исследования земной поверхности используются различные информационные модели, среди них:

• Географические карты. 3 Это абстрагированные описания земной поверхности, построенные на основе математических расчётов и эмпирических наблюдений. 3
• Цифровые модели местности (ЦММ). 1 Они различаются по назначению, детализации и способу представления данных. 1 Некоторые виды ЦММ:
• Цифровая модель рельефа (ЦМР). 1 Это цифровое изображение земной поверхности, включающее только её форму, без учёта объектов, находящихся на поверхности. 1 Используется для анализа географических и топографических характеристик местности. 1
• Цифровая модель поверхности (ЦМП). 1 Это цифровое изображение земной поверхности вместе с всеми объектами, находящимися на ней, такими как здания, растительность, транспортные средства и т. д.. 1 Используется в градостроительстве, экологическом мониторинге и при планировании инфраструктуры. 1
• Цифровая модель местности с учётом подземных объектов (ЦММ-ПО). 1 Включает в себя не только поверхность земли и наземные объекты, но и подземные структуры, такие как трубопроводы, туннели и кабельные линии. 1
• Интегрированные цифровые модели местности (ИДММ). 1 Объединяют в себе данные различных типов ЦММ, включая рельеф, наземные и подземные объекты, а также водные поверхности. 1 Позволяют комплексно анализировать территорию и использовать их для многослойного моделирования. 1

Также для создания ЦММ используются такие источники данных, как лазерное сканирование (LiDAR), фотограмметрия и спутниковая съёмка. 1