Стратовулканы обычно формируются в зонах субдукции — местах, где океаническая кора пододвигается под континентальную, погружаясь в мантию. 4

Однако стратовулканы могут возникать и в других геологических условиях, например:

• В результате внутриплитного вулканизма на океанических островах, удалённых от границ плит. 1
• В континентальных рифтах. 1

Процесс формирования стратовулканов связан с выделением воды в мантийных породах астеносферы над тонущей океанической плитой. 23 Выделившаяся вода понижает температуру плавления вышележащих мантийных пород, которые затем подвергаются частичному плавлению и перемещаются вверх, собираясь в основании земной коры. 23