Образование лесса связывают с различными геологическими процессами, среди которых:

• Деятельность ветра. 12 Воздушные течения переносят мелкую пыль из пустынных областей на прилегающие территории, где она оседает. 3
• Деятельность дождевых и талых снеговых вод. 1
• Почвообразование и выветривание. 12
• Осадкообразование в реках, озёрах и морях. 1
• Вулканизм. 1 В отдельных прослоях лесса встречаются зёрна вулканического пепла, которые переносились ветром на сотни километров от места извержения. 1
• Осаждение космической пыли. 1

Учёные пока не пришли к единому мнению относительно происхождения лесса. 3 Существуют разные гипотезы, например, эоловая предполагает, что лесс образовался из неувлажнённой пыли, которая при переносе ветром из-за трения частиц приобретала электростатический заряд. 12 Почвенная гипотеза гласит, что лесс возник за счёт выветривания почв в маловлажном климате. 3