Восточно-Африканская рифтовая долина сформировалась в результате геологических сдвигов на границе Африканской и Аравийской тектонических плит. 24

Некоторые геологические процессы, которые способствовали образованию долины:

• Трещинно-изливающиеся платобазальты в олигоцене и миоцене. 1 Они сформировали мощные лавовые покровы, которые перекрыли породы фундамента и осадочного чехла Африканской платформы. 1 В это же время образовались крупные щитовые вулканы, сложенные щелочными лавами (Элгон, Кизингири). 1
• Рост термальных куполов. 5 Поднимающийся из мантии жаркий поток рождал термальные купола в центральной Кении и Афарском регионе, в северо-центральной части Эфиопии. 5 По мере роста купола растягивали и разрывали верхнюю непрочную кору на ряд сбросов, образуя горсты и грабены в рифтовых долинах. 5
• Опускание рифтовой долины в плиоцен-четвертичное время. 1 Сформировались впадины, вулканизм сконцентрировался вдоль рифтовой зоны. 1