Образование Береговых хребтов Северной Америки связано с несколькими геологическими процессами, среди которых:

• Субдукция — погружение океанической коры Тихоокеанской плиты под континентальные плиты Северной и Южной Америки. 4 Этот процесс привёл к интенсивному складкообразованию, поднятию земной коры и вулканической активности. 4
• Аккреция — присоединение к континенту островных дуг, микроконтинентов и фрагментов океанической коры. 4 Этот процесс особенно ярко проявился в формировании западной части Северо-Американских Кордильер. 4
• Столкновение плит. 1 Например, сложная геологическая структура гор Кламат в системе Береговых хребтов продиктована столкновением плит в ранний триасовый период (250–245 млн лет назад). 1
• Периодические поднятия и опускания поверхности. 1 Об этом свидетельствуют поднимающиеся над уровнем моря утёсы, сложенные из более прочных магматических пород, и сглаженные эрозией лиманы в более мягких осадочных породах. 1

Также на формирование рельефа Северной Америки влияли ледники, подземные и поверхностные воды, ветер. 5