Несколько геологических особенностей, которые делают Пуэрто-Рико уязвимым к землетрясениям и цунами:

• Расположение на границе двух тектонических плит. 15 Пуэрто-Рико находится между Карибской и Североамериканской плитами, которые движутся относительно друг друга. 25 Это вызывает тектонические напряжения, которые приводят к деформации острова и могут вызывать землетрясения и цунами. 5
• Наличие разломов и трещин в горных породах. 1 При достаточном давлении некоторые из разломов могут резко двигаться, что снимает напряжение и вызывает землетрясения. 1
• Наклон платформы из известняка. 1 Изначально платформа была отложена плоскими слоями вблизи уровня моря, но сейчас наклонена к северу. 1 Её северный край находится на глубине 4200 м, а южный — на суше в Пуэрто-Рико на высоте в несколько сотен метров. 1
• Вулканическая активность. 24 Вдоль островной дуги к юго-востоку от Пуэрто-Рико до побережья Южной Америки наблюдается вулканическая активность. 2