Притолока в архитектуре выполняет следующие функции:

• Ограничивает сверху ворота, дверной или оконный проёмы. 1 Обычно кладётся на вертикальные косяки, а в старых деревянных воротах — на вертикальные вереи. 1
• Укрепляет структуру больших окон или проёмов в стене. 4 Тяжёлый горизонтальный брус притолоки переносит вес несущей конструкции на вертикальные опоры — столбы, балки или перекрытия. 4
• В романских и готических порталах притолока часто украшена рельефами, которые дополняют иконографическую программу декора тимпана. 3

В панельных постройках и гаражах притолокой называют часть стены над дверным или воротным проёмом, вырубленным в ней, до потолочной плиты. 1