На развитие железнодорожных сетей в разных странах влияют различные факторы, среди них:

• Экономические. 35 Железные дороги способствуют экономическому росту, интеграции регионов и улучшению качества жизни населения. 5
• Социальные. 35 Развитие железнодорожного транспорта может вызывать социальные изменения, например, миграцию и урбанизацию. 5
• Технические. 5 Технологические инновации, такие как достижения в строительстве и эксплуатации, влияют на улучшение транспортных услуг и повышение конкурентоспособности железных дорог. 5
• Тарифная политика. 2 Установление разумных тарифов стимулирует развитие железнодорожной инфраструктуры, что способствует росту международной торговли и увеличению объёма перевозок через железнодорожные пути. 2
• Геополитические. 3 Например, строительство и эксплуатация высокоскоростных магистралей могут влиять на формирование городских агломераций и миграционных потоков населения. 3
• Экологические. 3 Создание железнодорожного транспорта затрагивает различные стороны природопользования, производства, инфраструктуры, расселения и жизнедеятельности людей. 3

Также на развитие железнодорожных сетей влияет ориентация транспорта на перевозку определённых грузов или пассажиров. 4 Например, в Европе железнодорожный транспорт ориентирован на перевозку преимущественно пассажиров, а в России — грузов. 4