На определение класса железнодорожного пути влияют, в частности, такие факторы:

• Скорость движения поездов. 34 Для высокоскоростных, скоростных и пассажирских групп путь определяют по допустимой скорости пассажирских поездов, для особогрузонапряжённой и грузовой групп — по допустимой скорости движения грузовых поездов. 1
• Грузонапряжённость. 34 Это показатель интенсивности перевозок, измеряется в тонно-километрах (ткм) на 1 км в год. 3
• Количество поездов. 1 Например, на участках со скоростями движения пассажирских и пригородных поездов более 80 км/ч путь 1-го класса должен принимать более 100 поездов в сутки, 2-го класса — от 31 до 100 поездов в сутки, 3-го класса — от 6 до 30 поездов в сутки. 1
• Вес поезда. 1 Учитывают средний и максимальный вес поезда. 1
• Тип железнодорожного подвижного состава. 1
• Максимальные осевые и погонные нагрузки. 1
• Применяемые типы конструкций железнодорожного пути. 1
• План и профиль железнодорожного пути. 1
• Климатические условия. 1

Также в качестве дополнительных критериев могут рассматривать размеры движения пассажирских дальних и пригородных поездов и вхождение линий в основные грузовые и пассажирские направления. 3