Некоторые экологические процессы, связанные с полыньями в полярных регионах:

• Формирование полярных экосистем. 1 Пищевые цепочки в них, как правило, строятся снизу вверх. 1 Основой для них является фитопланктон — микроскопические растения, нуждающиеся в солнечном свете. 1 Именно на чистой воде в полынье может начаться первое в году цветение фитопланктона. 1 Это порождает цепочку едоков, представленную последовательно зоопланктоном, рыбой, китами, тюленями и пингвинами. 1
• Обеспечение питания для крупных морских животных и птиц. 2 Места зимовок моржей, тюленей, белух, нарвалов и белых медведей располагаются вблизи заприпайных полыней, что обеспечивает им питание и выживание в суровых арктических условиях. 2
• Переработка углекислого газа. 1 Фитопланктон, процветающий в полыньях, перерабатывает углекислый газ, забирая этот парниковый агент из атмосферы. 1 Отмирая, растительные организмы опускаются на дно, запирая углерод и не давая ему вновь оказаться в воздушной среде. 1
• Создание течений. 1 У побережий полыньи порождают плотные массы воды, опускающиеся на дно океана и расталкивающие более лёгкие слои. 1 Это помогает создавать течения, доставляющие холодную или тёплую воду туда, где она при иных обстоятельствах не окажется. 1