Некоторые экологические проблемы, которые возникли на реке Детройт за последние 100 лет:

• Загрязнение промышленными отходами. 14 В течение десятилетий в реку сбрасывали неочищенные стоки от промышленных предприятий, что привело к высокому уровню бактерий, полициклических ароматических углеводородов, металлов, масел и жиров. 14
• Выброс неочищенных сточных вод. 3 Стареющая канализационная система сбрасывала в реку Детройт во время сильных ливней. 3 Такой выброс может подвергнуть людей, которые плавают или гребут по реке, воздействию болезнетворных бактерий и вирусов. 3
• Загрязнение нефтепродуктами. 5 В 1946–1948 годах в реку сбрасывали большие объёмы нефти и нефтепродуктов, что привело к гибели водоплавающих птиц. 5

Однако за последние 50 лет мониторинг показал, что качество воды в реке Детройт улучшилось. 5 Например, снизились критические нагрузки загрязнителей, улучшилась обработка муниципальных сточных вод, уменьшился уровень загрязняющих веществ в рыбе и дикой природе, восстановили некоторые загрязнённые участки дна. 5