Разработка нефтяных месторождений в Северном море может вызывать различные экологические последствия, среди них:
- Загрязнение водных ресурсов. 15 Нефть и нефтепродукты нарушают экологическое состояние почвенных покровов и деформируют структуру биоценозов. 1 В холодных водах Арктики в условиях короткого светового дня и ограниченного притока кислорода самоочищение среды сильно замедляется. 3
- Изменение среды обитания. 3 Нефтяное загрязнение чревато гибелью отдельных организмов и изменением их среды обитания: путей миграций рыб и морских млекопитающих, отчуждением целых акваторий. 3
- Влияние на растительность. 1 Растения водоёмов полностью погибают, если концентрация полиароматических углеводородов (образуются в процессе сгорания нефтепродуктов) достигает 1%. 1
- Техногенные деформации. 2 Разработка месторождений часто сопровождается проседаниями дна и землетрясениями, что может привести к образованию опасных техногенных залежей нефти и газа и выбросам в водную толщу. 2
- Влияние на береговые объекты. 2 Возникновение ранее неизвестных мелей может угрожать разрушением береговым объектам и судоходству в прибрежной полосе. 2
Особую опасность разработка нефтяных морских месторождений представляет именно для северных морей, что связано с низкими темпами химического, биохимического и микробиологического окисления вследствие низких температур воды и воздуха. 5