Некоторые экологические последствия полыней для морских экосистем:

• Влияние на циркуляцию морских течений. 25 Полыньи выполняют роль гигантских окон в морском льду, выпускающих огромные объёмы тепла в атмосферу. 25 Это изменяет циркуляцию морских течений в регионе и во всём мире. 25
• Влияние на цветение фитопланктона. 12 Фитопланктон — основа морской пищевой сети. 2 Полыньи влияют на время и силу его цветения. 2
• Влияние на воспроизводство сайки. 3 Стационарные полыньи важны для воспроизводства сайки, которая служит основным кормовым объектом для разнообразных хищников: крупных рыб, птиц и млекопитающих. 3
• Влияние на животных. 14 Полыньи необходимы для животных, размножающихся на суше, но охотящихся в воде. 1 Многие морские млекопитающие (моржи, тюлени, киты и белые медведи) зависят от полыньи как места нагула и зимовки. 4
• Влияние на переработку углекислого газа. 1 Фитопланктон, процветающий в полыньях, перерабатывает углекислый газ, забирая этот парниковый агент из атмосферы. 1 Отмирая, растительные организмы опускаются на дно, запирая углерод и не давая ему вновь оказаться в воздушной среде. 1